Die ersten öffentlichen Auftritte von Gladiatoren in der Stadt Rom fanden im 3. Jahrhundert v.Chr. auf den Forum Boarium statt.Später wurde der Schauplatz auf das Forum Romanum verlegt und blieb dort bis zur Errichtung des Colosseum in der zweiten Hälfte des 1.Jahrhundert n.Chr.Während der Kaiserzeit(besonders im 2.Jahrhundert n.Chr.)breitete sich der Amphitheaterbau über große Teile des Imperiums aus,wobei die Architektur des Colosseums häufig das Modell abgab.Nach heutigen Informationsstand gab es zwischen 180-190 Amphitheater im ganzen Reich.

Gladiatorenkämpfe und Tierhetzen fanden in der Kaiserzeit auch in Anlagen statt,die eine Zwischenstellung zwischen Amphitheater und Theater einnehmen.So gab es in Gallien Bauten in denen der halbkreisförmige Zuschauerraum des Theaters mit der elliptischen Arena des Amphitheaters kombiniert war.Die Gladiatorenkämpfe wurden anfangs zunächst auf den Foren ausgetragen bis man zum Bau permanenter Amphitheater überging.Die Arenen der größeren Anlagen maßen ca.65-80m und35-50m in den Hauptachsen(innen).Für die eigentlichen Gladiatorenkämpfe,bei denen es sich in den meisten Fällen um Duelle zu Fuß handelte,hätte man so große Arenen eigentlich nicht gebraucht,doch gab es im Rahmen dieser Veranstaltungen auch effektvolle Massenauftritte,die einen größeren Platzbedarf hatten.In der Kaiserzeit wurden zudem die Tierhetzen und Tiekämpfe,die ursprünglich im Circus stattgefunden hatten,in die Amphitheater verlegt.

In einigen wenigen Amphitheatern(etwa Verona,Merida ,wohl auch im Colosseum vor dem Einbau des hypogeum durch Kaiser Domitian)wurden in die Arena große Wasserbecken eingetieft,die bei normalen Vorführungen abgedeckt waren,im Bedarfsfall aber für spezielle Programmpunkte zur Verfügung standen.Etwa für Jagden auf Wassertiere wie Krokodile und Nilpferde.für Inszenierungen von Seeschlachten (naumachiae)waren diese Becken aber viel zu klein.

Die überlieferten großen Naumachien fanden nicht in den Amphitheatern statt,sondern in künstlich angelegten oder natürlichen Seen von sehr viel größerer Ausdehnung.

Auszüge aus Buch: Cäsaren und Gladiatoren ,Verlag Phillip von Zabern.  

Beispiele:

Flavisches Amphitheater(Colosseum)  ROM:

Amphitheater El Djem  TUNESIEN:

Amphitheater Pula  SLOWENIEN:

Amphitheater Merida   SPANIEN:

 Amphitheater Verona   ITALIEN:

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Gladiatoren-Die Regeln